Partendo da occidente è il più secondo dei paesi che costituiscono le Cinque Terre, dopo Monterosso al Mare. Il suo territorio comunale comprende anche il successivo borgo di Corniglia.
Il comune fa parte della Comunità Montana della Riviera Spezzina e del Parco Nazionale delle Cinque Terre. Il suo borgo è considerato uno dei luoghi più belli e caratteristici d'Italia.

La storia di Vernazza è principalmente legata a quella di Genova e alle lotte e la difesa contro Pisa.
Restano vestigia di mura, bastioni e torri di avvistamento.

Oltre al borgo, da visitare con calma ed apprezzare nei suoi colori e "gusti" è da non perdere il Santuario di Nostra Signora di Reggio e la Chiesa Parrocchiale di Santa Margherita di Antiochia
Il Castello dei D'Oria, pur con le sue aggiunte e mutilazioni è una interessante testimonianza di architettura militare.

Il borgo vive praticamente di turismo tutto l'anno